阿根廷发现小型恐龙化石改写阿尔瓦雷斯龙类演化理论

新华社布宜诺斯艾利斯3月1日电（记者张铎王钟毅）阿根廷国家科学与技术研究理事会近日发布声明说，该国发现一具距今约9500万年的小型恐龙化石，为揭示阿尔瓦雷斯龙类的演化过程提供了关键证据，并在很大程度上改写了之前的演化理论。

声明介绍，这具恐龙化石被命名为“警丘纤腿龙”，发现于阿根廷巴塔哥尼亚地区一处遗址。它身长近70厘米，体重不足1公斤，对骨骼的分析显示，它是至少4岁的成年恐龙。

阿根廷和美国研究人员组成的团队对该化石标本进行解剖学和系统发育等方面的分析确认，该化石可被归入阿尔瓦雷斯龙类，是迄今在南美洲发现的体型最小、保存最完整的阿尔瓦雷斯龙类恐龙。

据介绍，阿尔瓦雷斯龙类是一类小型兽脚类恐龙，其化石在亚洲、欧洲和南北美洲都有分布，化石记录从距今约1.6亿年的晚侏罗世一直延续到晚白垩世。阿尔瓦雷斯龙类以极短的前肢而闻名，晚期的阿尔瓦雷斯龙类每个前肢仅存有一个粗大的手指，其他手指几乎消失。古生物学家此前推测，这种特殊的肢体结构是为了适应捕食昆虫，其体型变小也是从食肉变为食昆虫的结果。

目前发现的阿尔瓦雷斯龙类化石大多属于晚白垩世，而“警丘纤腿龙”生活在早白垩世。系统发育等分析确认，“警丘纤腿龙”在阿尔瓦雷斯龙类的演化历程中处于相当原始的位置，并且其上肢表现为典型的肉食恐龙特征，表明早期的阿尔瓦雷斯龙类在形成食昆虫的习惯之前，体型就已经非常小，因此体型小可能与其他因素有关，这在很大程度上改写了之前的观点。

对“警丘纤腿龙”化石的研究帮助确认，此前两例分别在美国和英国发现的恐龙化石标本也属于阿尔瓦雷斯龙类。研究结果还表明，白垩纪时期的南美洲可能同时存在多个阿尔瓦雷斯龙类的分支。阿尔瓦雷斯龙类在各大洲完全分离之前就已演化出不同的谱系，随后扩散至全球不同区域。

相关研究论文已发表在英国《自然》杂志上。

(责编：徐祥丽、崔越)